Historia real de paz en Navidad, evocada por un comercial en el centenario de los hechos.
La Nochebuena de 1914 debió ser muy fría en el frente de Ypres (Bélgica) donde los soldados británicos llevaban cuatro meses combatiendo contra los alemanes en los primeros envites de la Primera Guerra Mundial. Todos pensaban que iba a ser fácil, un paseo militar, y que iban a pasar aquella Navidad en casa.
Tal vez fuera ese el motivo que permitió que hace ahora 100 años se produjera uno de los acontecimientos más insólitos de la historia militar del siglo XX. La conocida como tregua de Navidad. Un alto el fuego extraoficial y espontáneo que se produjo en algunas partes del frente occidental. Casi dos días en los que los soldados bajaron las armas y se encontraron para celebrar y compartir un momento especial.
“Estábamos en primera línea, a unas 300 yardas (270 metros) de los alemanes. Creo que fue el día de Nochebuena, cuando estuvimos cantando villancicos y los alemanes hacían lo mismo. Nos gritábamos los unos a los otros, comentarios groseros, la mayor parte del tiempo chistes verdes. De pronto, un soldado alemán dijo: ‘Mañana vosotros no disparáis y nosotros tampoco’. Y la mañana llegó y ninguno de los dos bandos disparamos”, recuerda el soldado británico Marmaduke Walkinton en una entrevista recogida por el Imperial War Museum (IWM).
Para Colin Wilson, de la Guardia Granadera británica, la tregua también empezó con villancicos, seguida de una invitación de las tropas alemanas. “Escuchamos a un soldado alemán cantando ‘Noche de Paz’, en alemán, naturalmente. Después, cuando terminó de cantar, los alemanes nos gritaron todo tipo de felicitaciones navideñas a través de la tierra de nadie”, narra el soldado que reconoce que ellos respondieron con la misma canción aunque con menos estilo.
El aviso comercial que evoca el evento
Encuentros en la tierra de nadie
En otras ocasiones los soldados alemanes alzaron luces a lo largo de las trincheras pero la verdadera celebración se produjo el 25 de diciembre, cuando ambos bandos se encontraron en la tierra de nadie.
“Empezamos a asomar las cabezas, rápido, por si acaso disparaban.”
“Después de un tiempo, nuestros superiores permitieron que un limitado número de soldados saliésemos de las trincheras”, recuerda Wilson. “Entonces empezamos a asomar las cabezas y a dar saltitos, rápido, por si acaso disparaban, pero no lo hicieron. A continuación vimos que un alemán se levantaba y agitaba los brazos y nosotros tampoco disparamos”, explica Walkinton.
En el encuentro se produjeron saludos, conversaciones e intercambios de regalos. Incluso se celebró un partido de fútbol con un balón de trapo que la UEFA conmemoró el 11 de diciembre del 2014, con una ceremonia en la iglesia de San Martín de Ypres y la inauguración de un monumento en el lugar donde se produjo el histórico encuentro. Además, ambos bandos aprovecharon para dar sepultura a sus muertos.
“Tienen bebidas, tienen tabaco y hemos estado hablando.”
“Keith y Philip volvieron con Lesley Wood al mediodía. Keith con el sombrero de un Landwehr (soldado alemán), gris con una cinta roja alrededor. Phillip traía una botella de agua. ‘Tienen bebidas, tienen tabaco y hemos estado hablando’, dijo. ‘¡No lo puedes creer!’”, recuerda el militar británico George Jameson en una entrevista.
“Salimos de las trincheras e intercambiamos la carne de nuestras latas de conserva con las suyas y el capellán también charlaba con ellos mientras ambos bandos enterrábamos a nuestros muertos”, explica al IWM J. Reid, del Sexto batallón Gordon de los Highlands.
“Tan parecidos, tan distintos»
Alemanes e ingleses se contemplaron aquel día sin bayonetas de por medio. Todos estaban “astrosos, barbudos, sucios, tan parecidos si no fuera por el uniforme, tan humanos, tan distintos de como los presentan las caricaturas de la propaganda”, explica el historiador Juan Eslava Galán en su libro La primera Guerra Mundial contada para escépticos.
Eran “gente normal, buena gente tal vez”, que por circunstancias de la vida se vio “obligada a matarse en una guerra…”, reconoce el escritor que apunta que tenían mucho más en común entre sí de lo que podían tener con los generales o los políticos que los implicaron en la mortal aventura.
“Descubrimos que la mayoría de los ataques en masa de los alemanes los hacían niños. Estudiantes de 16 o 17 años, codo con codo, que compartían un rifle entre tres”, recuerda Henry Williamson, del regimiento de Londres, en la misma serie de entrevistas.
Un acontecimiento con eco internacional
No está claro cómo se produjo este momento ni cuáles fueron sus causas. Posiblemente se trató de un acontecimiento espontáneo, surgido al amparo de las esperanzas de brevedad de la contienda y alimentado por las elocuentes declaraciones del papa Benedicto XV que, al poco de ser elegido, realizó una potente petición de alto el fuego por Navidad, que tuvo repercusión en las páginas de la prensa de ambos frentes, principalmente en la ciudadanía, las familias de los soldados y en estos últimos que en su mayoría eran solo niños, pero que fue rápidamente sofocada por el alto mando de ambos bandos, y tildada de “imposible”, según recoge Stanley Wintraub en Silent Ninght: The Story of the Wordl War I Christmas Truce.
La noticia no tardó en trascender a los medios. Durante los últimos días del año se publicaron numerosas cartas de soldados que daban cuenta de aquel “maravilloso día” en una corriente que continuó hasta finales del mes de enero, señalan Malcolm Brown y Shirley Seaton en Christmas Truce: The western Front December 1914.
Los diarios mezclaban la cofraternización en una página con los horrores de la guerra en la siguiente y se debatían entre lo insólito y humano del hecho y el mensaje contra el enemigo que lanzaban en sus ediciones
La historia incluso cruzó el Atlántico hasta las páginas del New York Times en la Nochevieja de 1914 con el titular “Las trincheras cambian las pistolas por el vino” y pronto empezaron a aparecer fotografías entre las que destacó una que mostraba a unos 25 soldados alemanes e ingleses confraternizando en la tierra de nadie. La instantánea fue portada de varios diarios con titulares como “La tregua de los Tommies en las trincheras”, en el Daily Sketch, o “Un grupo histórico”, en el Daily Mirror.
Fuentes: RTVE