Los 160 rabinos, que se acercarón a la Santa Sede, con motivo de los 40 años de aniversario de la declaración «Nostra aetate», del Concilio Vaticano II, que ha contribuido enormemente al fortalecimiento del diálogo judío-católico, agradecieron al Santo Padre «todos los esfuerzos realizados en sus 26 años de pontificado para reconciliar las dos religiones y abatir los muros del odio». Durante la audiencia recitaron una plegaria en honor de Juan Pablo II. El Papa, por su parte pidió: «…que este aniversario sea una ocasión para un renovado compromiso que fomente el entendimiento y la cooperación al servicio de la construcción de un mundo cada vez más firmemente basado en el respeto a la imagen divina en todos los seres humanos». «Por sus actos de amor a todo el género humano y por su implacable búsqueda de la paz y la reconciliación de todos los creyentes, Su Santidad es verdaderamente la personificación» del «espíritu de Aharón, el sumo sacerdote del antiguo Israel», afirmó Gary Krupp, presidente de la Fundación Hebrea «Pave the Way». El Sr. Krupp, presidente de la «Pave the Way Foundation» dijo: «Poco después de su llegada al trono de san Pedro, usted hizo un elocuente viaje a Auschwitz para rendir homenaje a las víctimas del Holocausto. Usted ha defendido al pueblo judío en cada momento, como sacerdote en Polonia y durante sus 26 años de pontificado». «Usted ha denunciado el antisemitismo como «pecado contra Dios y la humanidad». Este tono de reconciliación ha sido la piedra angular de su papado y de sus relaciones con el pueblo judío», aseguró. «Gracias, gracias, shalom, shalom», fueron las palabras con las que concluyó el Papa su encuentro con el presidente de la Fundación Pave the Way, Gary Krupp, quien reunió a los rabinos en el Vaticano.