Ciudad del Vaticano.- La Santa Sede expresó su pesar por el fallecimiento de Yaser Arafat, recordándole como un lider de «gran carisma». También se manifestó el anhelo de paz entre los israelíes y los palestinos, estableciéndose por fin los dos estados independientes en armonía y respeto mutuo. El mensaje enviado a las autoridades palestinas dice que el Santo Padre ruega ‘‘al príncipe de la paz para que la estrella de la armonía brille pronto en Tierra Santa’’ a fin de que los palestinos y los israelíes ‘‘puedan reconciliarse entre sí como dos estados independientes y soberanos’’. El Papa Juan Pablo II defendió siempre el derecho de los palestinos a tener un estado independiente. El mensaje también dice que el Papa ‘‘en esta hora de tristeza’’ estaba ‘‘en particular cercanía’’ a la familia de Arafat, las autoridades y el pueblo palestino. Previamente, el portavoz papal, Joaquín Navarro-Valls, dijo que el Vaticano ‘‘se une a la profunda pena del pueblo palestino por la muerte de Yaser Arafat’’.